Sinopsis:
Fuera de Serie (Outliers) examina a las personas que logran un nivel de éxito, en matemáticas, deportes, derecho o cualquier otra actividad, realmente, tan extraordinario que se encuentran fuera del ámbito de la experiencia normal.
A menudo pensamos que estos valores atípicos poseen una misteriosa habilidad innata que los ayuda a alcanzar la cima de sus campos, pero otros factores, como la familia, la cultura o incluso las fechas de nacimiento, también pueden tener un gran efecto en el éxito.
Quién debe leer este libro:
- Cualquier persona que quiera profundizar su comprensión del éxito y de cómo lograrlo
- Profesores, entrenadores y otros en profesiones de formación.
- Consultores profesionales y otros interesados en la reforma de políticas
Sobre el autor:
Malcolm Gladwell es escritor de la revista New Yorker. Comenzó su carrera en el periodismo como reportero cubriendo negocios y ciencia para el Washington Post. En 2005, estaba en la lista de la revista Time de las 100 personas más influyentes.
Además de Fuera de Serie, Gladwell ha escrito varios otros bestsellers, incluyendo The Tipping Point: How Little Things Make a Big Difference y Blink: The Power of Thinking without Thinking.
Aprende por qué el éxito «hecho a sí mismo» es un mito.
¿Alguna vez has leído una biografía de una persona exitosa donde su éxito se atribuye a la suerte? Probablemente no. Más bien, cuando se trata de historias de éxito, nos gusta pensar que las personas en cuestión se han ganado su éxito a través del talento y el trabajo duro. Este es el mito del «hombre hecho a sí mismo», y este resumen te mostrará que carece de fundamento. Verás cuántos factores invisibles influyen en el éxito de una persona, y la mayoría de ellos están fuera del control de esa persona.
En este resumen aprenderás
- por qué Bill Gates y The Beatles tuvieron tanto éxito;
- por qué tu cumpleaños puede haberte condenado a nunca convertirte en una superestrella del hockey sobre hielo; y
- qué tiene que ver el cultivo de arroz con las habilidades matemáticas.
Nuestra cultura celebra el mito del «hombre hecho a sí mismo».
Si nos encontramos con un excelente matemático, tendemos a asumir que su talento para el pensamiento lógico es, en esencia, algo con lo que nació. Lo mismo ocurre con la agilidad de los atletas profesionales, el sentido del ritmo de los músicos o las habilidades de resolución de problemas de los programadores de computadoras.
Esto se debe a que, naturalmente, tendemos a atribuir el éxito o el logro de un individuo a sus propios esfuerzos y habilidades innatas.
Cuando Jeb Bush se postuló para la gobernación de Florida, se llamó a sí mismo un «hombre hecho a sí mismo» como parte de su estrategia de campaña. Esto es, francamente, ridículo; Tenía a dos presidentes estadounidenses, a un rico banquero de Wall Street y a un senador de los Estados Unidos en su familia inmediata. Sin embargo, como el individualismo es tan importante en nuestra cultura, intentó este ángulo de todos modos.
Los logros de Jeb Bush lo convierten en un fuera de serie: una persona que ha logrado algo estadísticamente extraordinario. Pero así como los antecedentes ventajosos de Bush lo ayudaron a lograr el éxito, también lo hacen menos factores externos que ayudan a otros fuera de serie a elevarse por encima del promedio.
Damos un valor tan alto a las personas y sus logros «hechos a sí mismos» que a menudo ignoramos voluntariamente otros factores.
El «hombre hecho a sí mismo» es un mito, un mito muy, muy popular.
Una vez que alcanzas cierto umbral, las habilidades aumentadas ya no te ayudan a tener éxito.
Aunque las cualidades innatas son importantes, tener 2.1 metros de altura no te garantiza un contrato de baloncesto de un millón de dólares, y tener un coeficiente intelectual elevado no significa automáticamente un Premio Nobel. ¿Por qué es esto?
Las cualidades que fomentan el éxito, como la altura en los jugadores de baloncesto o la inteligencia cuantitativa en los matemáticos, tienen un «umbral». Por ejemplo, después de alcanzar una cierta altura, 5 centímetros adicionales no hacen tanta diferencia para un jugador de baloncesto.
Lo mismo es cierto en la educación también: algunas escuelas de derecho reducen sus requisitos de ingreso para las minorías raciales bajo una política de acción afirmativa. Estos estudiantes tienden a tener un desempeño ligeramente peor en la escuela de derecho en general que los estudiantes blancos, pero cuando se examina el éxito de posgrado, ya no hay diferencia entre los estudiantes minoritarios y no minoritarios. A pesar de su peor desempeño tanto antes como durante la escuela de derecho, los estudiantes minoritarios disfrutan de salarios similares, ganan tantos honores y hacen tantas contribuciones al mundo legal como sus compañeros de clase blancos.
Así como la altura en los jugadores de baloncesto solo importa hasta cierto punto, después de tener una cantidad suficiente de experiencia legal, otros factores comienzan a jugar un papel más importante. Las habilidades y rasgos relacionados son bases necesarias para el logro en un campo: no puedes convertirte en un experto legal líder si no tienes habilidades de razonamiento lógico; sin embargo, una vez que hayas alcanzado el umbral de habilidades, los aumentos marginales en las habilidades de razonamiento innato no te dan ventaja. Otras cosas, como las habilidades sociales, conexiones o incluso un golpe de suerte, lo harán.
El dominio de clase mundial de cualquier tema exige alrededor de 10,000 horas de práctica, no es tarea fácil.
Aunque el talento es ciertamente un ingrediente clave en la receta del éxito, el trabajo duro parece ser al menos tan importante, si no más. Bill Gates pasó mucho tiempo aprendiendo programación de computadoras. Los Beatles pasaron mucho tiempo en el escenario. Aunque también eran individuos extraordinariamente talentosos, fue una práctica extensa que los hizo verdaderamente de clase mundial.
Para lograr el dominio de clase mundial en cualquier cosa, los estudios demuestran que necesitas dedicar una cantidad de tiempo «mínimo crítico», alrededor de 10,000 horas, practicando. Por supuesto, no todos tienen la oportunidad de pasar tanto tiempo practicando algo.
En primer lugar, necesitas la oportunidad de comenzar temprano para poder practicar la mayor cantidad posible y asegurarte una ventaja en la competencia. Además, tú o tu familia deben tener los recursos para apoyarte; es difícil encontrar tiempo para el trabajo o las tareas domésticas cuando pasas 40 horas a la semana tratando de convertirte en un violinista de fama mundial.
Dependiendo de lo que desees hacer, es posible que también necesites acceso a costosos equipos de última generación. El aliento de familiares, amigos, entrenadores, maestros y extraños amables que conoces en la calle también ayuda.
Si tienes suerte, como Bill Gates o los Beatles, tendrás todas estas cosas. Sin embargo, muchas personas no lo hacen, por lo que efectivamente carecen de la oportunidad de lograr un dominio de clase mundial en sus campos elegidos.
El mes en el que naces puede tener un gran efecto en lo que logras.
Tu «edad relativa» (la edad que tienes en comparación con otras personas en un grupo de desarrollo) puede aumentar o disminuir tu nivel.
Aquí hay un ejemplo: en las ligas canadienses de hockey juvenil, la fecha límite de elegibilidad para grupos de edad es el 1 de enero. Todos los niños nacidos en el mismo año calendario compiten entre sí. Parece justo, ¿verdad?
Bueno, no lo es. Las fechas de corte anuales enfrentan a los niños nacidos en enero contra los nacidos a fines de diciembre. En otras palabras, los bebés de diciembre compiten con los niños que son básicamente un año mayores que ellos.
El sistema no solo es desigual desde el principio, sino que también crea una profecía autocumplida: los entrenadores elogian a los mejores niños de nueve años porque son jugadores más fuertes y mejores, cuando en realidad no lo son; son simplemente mayores: un año hace una gran diferencia cuando constituye una octava parte de tu vida.
Los niños con esta ventaja de edad injusta obtienen más estímulo y oportunidades para mejorar en una etapa impresionable de su desarrollo. Esto se llama una ventaja acumulativa, y es la razón por la cual los jugadores profesionales de hockey canadienses cumplen años en la primera mitad del año con más frecuencia que en la segunda.
Quizás estés pensando: «Oye, no es gran cosa, no soy un jugador de hockey. ¡Ni siquiera soy canadiense! «
Pero la edad relativa puede crear oportunidades desiguales en cualquier área que use fechas de corte anuales para dividir a las personas en grupos basados en la edad. La mayoría de las ligas deportivas los tienen. ¿Otro lugar que los tiene? Las escuelas.
Por lo tanto, la niña de cinco años cuya corta capacidad de atención la inspira a tomar un crayón para su tarea de ortografía puede crecer pensando que es una «niña problemática». Al mismo tiempo, la tranquila niña de casi seis años que estaba sentada junto a ella crece para ir a Harvard.
La forma en que te educan puede afectar radicalmente el éxito que tengas.
Después de alcanzar un «umbral» de habilidades, las habilidades naturales dejan de ser importantes en tu búsqueda del éxito. Un factor mucho más importante es si tienes inteligencia práctica.
La inteligencia práctica es el conocimiento «de procedimiento»: saber interpretar y trabajar situaciones sociales para obtener lo que quieres, en otras palabras, saber a quién preguntar qué y cuándo. La capacidad de interactuar y negociar con figuras de autoridad puede ayudar a las personas a acercarse a sus objetivos.
Este conocimiento no es innato. La socióloga Annette Lareau descubrió que los padres más ricos inculcan en sus hijos un sentimiento de «derecho» con mayor frecuencia que los padres de clase baja. En general, hacen esto prestando más atención a sus hijos, o al menos proporcionando a sus hijos actividades enriquecedoras que promueven el crecimiento intelectual.
Enseñan a sus hijos a exigir respeto y a «personalizar» una situación para satisfacer sus necesidades. En otras palabras, les enseñan a sus hijos inteligencia práctica.
Por el contrario, los padres más pobres a menudo se sienten intimidados por la autoridad y dejan que sus hijos sigan un patrón de «crecimiento natural»: hay menos empuje y estímulo que en las familias más ricas. Esto significa que es menos probable que a los niños de hogares más pobres se les enseñe inteligencia práctica, lo que disminuye radicalmente sus posibilidades de éxito.
El año en que naces puede beneficiarte o jugarte en contra.
Las ventajas «injustas» en la vida pueden provenir de fuentes muy poco probables.
Considera el caso de varios multimillonarios de software de renombre: Bill Gates, Steve Jobs y cofundador de Sun-Microsystems, Bill Joy. Todos ellos nacieron con un don extraordinario para el razonamiento lógico, así como la ambición, la inteligencia práctica y las oportunidades para practicar sus habilidades.
No es solo que tuvieron oportunidades; es que tuvieron una serie precisa de oportunidades que les permitieron obtener sus 10,000 horas de práctica de programación de computadoras exactamente en el momento correcto de la historia.
Para capitalizar la industria del software que cambia rápidamente, tuvieron que nacer en el momento justo: lo suficientemente tarde como para tener acceso a un nuevo modelo de computadora que facilitó la resolución de errores de programación, pero no tan tarde que otros pudieran obtener a sus ideas primero. También tenían que tener la edad adecuada al iniciar sus empresas; Si hubieran sido mucho mayores, podrían haber estado más interesados en «establecerse» en lugar de asumir los enormes riesgos que les permitieron tener éxito.
No todos los magnates de software exitosos nacieron en los años entre 1954 y 1956, pero el hecho de que muchos de ellos lo hicieran sugiere que es importante estar en el lugar correcto en el momento adecuado.
De dónde vienes, geográficamente y culturalmente, puede tener un efecto particularmente grande en lo que logras.
Probablemente estés familiarizado con el estereotipo de que los asiáticos son buenos en matemáticas. Algunos podrían gritar: «¡Políticamente incorrecto!» cuando escuchan esto, pero varias facetas de la cultura oriental de hecho promueven mejores estudiantes de matemáticas. Uno es el lenguaje. Cuando los niños aprenden las palabras para números en idiomas asiáticos, también aprenden automáticamente a sumar números, desarrollando así su aptitud matemática desde el principio.
Además del idioma, el arroz, el alimento básico de la dieta asiática, también ayuda a los estudiantes a aprender matemáticas porque el cultivo del arroz fomenta una intensa ética de trabajo. Cultivar arroz es mucho más difícil que cultivar cultivos occidentales. Una cosecha de arroz robusta y rentable exige precisión, coordinación y paciencia.
Los sistemas feudales en Europa dejaron a los agricultores poco que mostrar de su trabajo; tuvieron que entregar la mayoría de sus cultivos a terratenientes despiadados, pero tales sistemas no prevalecían en Asia, por lo que el cultivo de arroz ofrecía una relación clara entre esfuerzo y recompensa. Como resultado, se desarrolló una cultura de trabajo duro; un dicho antiguo particularmente esclarecedor fue: «Nadie que pueda levantarse antes del amanecer trescientos sesenta días al año no logra enriquecer a su familia».
¿Qué tiene esto que ver con las matemáticas? Bueno, como el cultivo de arroz, las matemáticas son difíciles; podrías pasar una hora tratando de descubrir por qué sigues obteniendo -17 cuando se supone que la respuesta es 19,473.6. La investigación ha demostrado que los estudiantes de los países occidentales abandonan los problemas matemáticos mucho antes que los estudiantes de los países orientales.
Entonces, sí, los asiáticos son generalmente buenos en matemáticas; Es parte de su legado cultural. Las personas con antepasados que trabajaron en arrozales tienden a heredar una actitud hacia el trabajo que es particularmente útil al aprender matemáticas. Esta tendencia persiste, incluso generaciones después de que las familias hayan dejado atrás los arrozales.
Si reconocemos la importancia del legado cultural, podemos ayudar a más personas a trabajar hacia el éxito y prevenir el fracaso.
También hay valores atípicos no tan famosos, como los accidentes aéreos. Este evento raro casi siempre resulta de la acumulación de una serie improbable de dificultades o errores menores que podrían haber sido insignificantes por sí solos. Pero al igual que Bill Gates tuvo la suerte de encontrar una oportunidad tras otra, los pilotos pueden toparse con una serie de pequeños problemas que se suman al desastre.
Un ejemplo es Korean Air, una aerolínea que, antes del año 2000, tenía un terrible historial de seguridad. Su tasa de choque fue más de diecisiete veces mayor que el promedio de la industria. Este pobre historial también podría explicarse por el legado cultural, como con la predisposición asiática a las matemáticas.
La cultura coreana valora las figuras de autoridad y dicta que siempre se debe seguir las órdenes de un individuo con un rango más alto. Por lo tanto, si el capitán de un avión comete un error, los miembros de la tripulación de menor rango podrían no sentirse cómodos corrigiendo al capitán porque su legado cultural dice que no deberían hacerlo.
Uno de los accidentes de Korean Air en Guam se remonta a tales fallas de comunicación. El primer oficial del vuelo intentó decirle al capitán agotado que la visibilidad era demasiado pobre para intentar un acercamiento visual a la pista, pero, para evitar ofender al capitán con una orden explícita, simplemente dijo:
«¿No crees que llueve más? ¿Aquí en esta área?
El capitán ignoró el tímido comentario del primer oficial sobre el clima, y su avión se estrelló contra una colina.
Después de una reforma que reconoció los problemas que el legado cultural de la jerarquía coreana podría plantear para volar un avión, Korean Air contrató a una empresa estadounidense para mejorar las habilidades de comunicación de sus tripulaciones de vuelo. Ahora su historial de seguridad coincide con el de sus competidores.
Si reconocemos las razones detrás de los campos de juego desiguales, podemos crear más oportunidades para que las personas tengan éxito.
Los procesos que usamos para reducir el talento incipiente en historias de éxito rara vez son efectivos o eficientes, lo que resulta en solo unos pocos fuera de serie.
En hockey, las fechas de corte anuales significan que los jóvenes nacidos a finales de año deben jugar contra niños casi un año mayores que ellos. Pero un jugador de hockey canadiense nacido el 27 de diciembre no puede pedirle a su madre que viaje atrás en el tiempo y no se ponga de parto hasta el 1 de enero, y no debería tener que desear poder hacerlo.
Muchos jugadores de hockey que podrían haber aprovechado una gran ética de trabajo o aprendido a manejar el disco mejor que nadie en la liga se pierden porque los recursos se destinan a aquellos que tienen una ventaja injusta al haber nacido en la parte correcta del año. La ventaja acumulativa para algunos significa desventaja acumulativa para otros.
Sin embargo, una vez que se reconoce esta falla en el sistema, se puede solucionar. En lugar de utilizar fechas de corte anuales, podríamos dividir a los jóvenes jugadores de hockey en cuatro veces más grupos hasta que la ventaja de la edad relativa disminuya. Los bebés de enero a marzo juegan en un grupo, de abril a junio en otro, y así sucesivamente.
Lo mismo vale para las escuelas. En lugar de sentarse y permitir que los hijos de padres más ricos tengan acceso a más oportunidades, podemos crear programas como KIPP del Sur del Bronx – Programa Conocimiento es Poder – Academia, una escuela intermedia rigurosa abierta a estudiantes de esta área de ingresos extremadamente bajos. Aunque no hay exámenes ni requisitos de admisión, y aunque la mayoría de los estudiantes provienen de entornos desfavorecidos, KIPP logra que el 84 por ciento de sus alumnos se desempeñen en matemáticas o por encima de su nivel de grado para cuando terminen el octavo grado.
Resumen final
El mensaje clave en este libro:
Ningún hombre, mujer o jugador de hockey canadiense es una isla. El éxito extraordinario es el resultado de una serie de oportunidades, golpes de suerte y acontecimientos a menudo poco probables que se combinan para crear las condiciones precisas que permiten tal logro.
