Sinopsis
De Cero a Uno explora cómo las empresas pueden predecir mejor el futuro y tomar medidas para garantizar que su puesta en marcha sea un éxito. El autor aviva los principales aprendizajes del libro con sus propias experiencias personales.
¿Quién debería leer este libro?
- Fundadores actuales y potenciales de startups
- Inversores
- Cualquier persona interesada en por qué ciertas startups tienen éxito y otras fallan
Sobre el Autor
Peter Thiel es cofundador de PayPal y uno de los capitalistas de riesgo más prominentes del mundo. Fue el primero en invertir en Facebook y gestiona los activos de 2,000 millones de dólares de Founders Fund.
Aprende los secretos del éxito de las startups de uno de los capitalistas de riesgo más destacados del mundo.
En estos días, casi cualquiera puede fundar su propia startup. Ni siquiera necesitas tu propia oficina: muchos emprendedores trabajan desde su sala de estar o en un café.
Estas son buenas noticias para cualquier persona interesada en productos y servicios innovadores. Desafortunadamente, la mayoría de las startups no sobreviven mucho tiempo.
Este resumen te permitirá beneficiarte de las experiencias, la filosofía y el asesoramiento de Peter Thiel, uno de los capitalistas de riesgo más importantes del mundo. Fue cofundador de PayPal y fue el primero que invirtió en Facebook. Su enfoque único del negocio te mostrará cómo predecir el futuro y hacer exitoso tu startup.
En este resumen, descubrirás
- por qué los monopolios son realmente buenos para la innovación;
- por qué tu startup debe ir de «0 a 1», no «de 1 a n»; y
- por qué no es raro que un fundador tenga experiencia en construir bombas.
Para imaginar qué progreso traerá el futuro, debe ser capaz de ver el presente de manera diferente.
Trata de imaginar el mundo en el año 2100. ¿Qué ves? Para la mayoría de las personas, el futuro es un tema fascinante para pensar.
Pero, ¿qué queremos decir realmente cuando hablamos sobre el futuro?
Claramente, no solo pensamos en el paso del tiempo, sino en el progreso realizado durante ese tiempo. Este progreso, es decir, las diferencias con el presente, es lo que realmente define el futuro.
Más específicamente, se puede dividir en progreso horizontal y vertical:
El progreso horizontal proviene de la expansión de ideas e innovaciones existentes. Aquí, la globalización es un factor común porque ayuda a difundir las ideas existentes entre más personas.
El progreso vertical, sin embargo, proviene de la creación de algo nuevo que no existía antes, como una nueva tecnología o método.
Dicho de otra manera, el progreso horizontal va de uno a n, mientras que el progreso vertical va de cero a uno.
Un ejemplo de progreso horizontal serían los teléfonos de producción masiva y su distribución a los países en desarrollo; un ejemplo de progreso vertical sería construir un teléfono inteligente a partir de uno normal.
Como puedes imaginar, el progreso vertical es difícil de predecir porque tienes que imaginar algo que aún no existe. Es por eso que solo puedes predecir el progreso futuro si puedes ver el presente de manera diferente.
Después de todo, el futuro es, por definición, diferente del presente, así que imaginarlo no puede centrarse solo en el status quo. Si quieres imaginar lo que depara el futuro, debes ser capaz de ver el presente de manera crítica.
El autor cree que esta es una habilidad tan crucial que, en las entrevistas de trabajo, le pide a los candidatos que citen una creencia popular con la que no están de acuerdo. ¿Por qué? Porque solo una persona que puede pensar fuera de las convenciones establecidas puede ver y cambiar el futuro.
Se el arquitecto de tu propio futuro y haz un esfuerzo enfocado para lograrlo.
Entonces, ¿cómo puedes prepararte para las circunstancias diferentes y desconocidas que te esperan en el futuro?
Hoy en día, muchas personas piensan indefinidamente, es decir, tratan de prepararse para todos los eventos futuros posibles. Sin embargo, este enfoque es inútil, porque el futuro contiene demasiadas incógnitas y variables.
Un enfoque más efectivo es hacer un esfuerzo concentrado para lograr el futuro que sea mejor para ti, convirtiéndote así en el arquitecto de tu propio futuro.
Por ejemplo, muchos escolares realizan una gran cantidad de actividades extracurriculares con la esperanza de ingresar a una universidad de primer nivel. Pero, ¿no tendría más sentido enfocarse en dominar un solo tema para que indiscutiblemente sean los mejores al menos en una cosa?
Así es.
De hecho, el éxito es el producto del enfoque, la dedicación y la determinación. El destino y la suerte tienen poco que ver con eso. Después de todo, si el éxito no fuera más que un producto de la suerte, no veríamos gente exitosa como Steve Jobs o como el autor, que fundó varios negocios prósperos.
Es crucial tener todo esto en cuenta al fundar una startup.. Las startups solo tienen un mejor futuro, y alcanzarlo exige un esfuerzo concertado.
¿Por qué solo uno?
Porque un startup solo tendrá éxito en condiciones muy específicas: solo hay un mejor mercado para el producto de la compañía, solo hay un mejor momento para lanzarlo, y así sucesivamente.
Para atacar cuando las condiciones sean las adecuadas, debes hacer una elección consciente para seguir el futuro en cuestión.
La dificultad principal radica en averiguar cuáles son las condiciones ideales para tu puesta en marcha. En otras palabras, ¿a qué futuro apuntas?
Al elegir tu futuro, recuerde lo que se dijo anteriormente: solo puedes ver el futuro mirando más allá de las convenciones establecidas.
Los monopolios son buenos para las empresas y la sociedad: quieren decir que estás haciendo algo mejor que los demás.
Cuando las personas escuchan la palabra «monopolio», tienden a pensar que las compañías grandes y malvadas están exprimiendo injustamente a la competencia. Esto es inexacto.
La sabiduría convencional sostiene que la competencia es el estímulo económico ideal, alentando a las empresas a mejorar los productos de los demás. Sin embargo, en realidad son los monopolios los que impulsan la innovación.
¿Como puede ser?
En primer lugar, si tienes un monopolio, no necesariamente significa que la competencia está siendo tratada mal. Por el contrario, estás haciendo algo mucho mejor que ellos de forma que no pueden sobrevivir.
Del mismo modo, si creas algo nuevo que ninguna otra empresa puede copiar, no es necesariamente algo malo.
Google tiene claramente el monopolio de la industria de los motores de búsqueda, ya que prácticamente no ha tenido competencia en el siglo XXI. Esto puede parecer injusto para otras compañías a las que les gustaría competir, pero ciertamente ha sido bueno para todos a los que les gusta usar el poderoso motor de búsqueda de Google.
Además, los monopolios son buenos para la sociedad porque impulsan el progreso: alientan a otras empresas a encontrar mejores soluciones y expulsar a la empresa dominante actual.
Por ejemplo, si una empresa quiere competir hoy en el mercado de los motores de búsqueda, necesita inventar un mejor motor de búsqueda que Google. Y, si lo hace, serán los consumidores los que se beneficien.
De hecho, incluso podemos llegar a afirmar que tener un monopolio es una condición para operar un negocio altamente rentable.
¿Por qué?
Porque tener un monopolio te permite establecer tus propios precios, lo que a su vez garantiza altas ganancias.
Si tu producto no es mejor que el de tus competidores, tendrás que establecer precios bajos para atraer a los clientes lejos de la competencia, lo que erosiona los márgenes de ganancia.
Tomemos la industria de las aerolíneas altamente competitiva donde los precios son tan bajos que, en 2012, un viaje de un solo pasajero generó una mínima ganancia de $0.37.
Google, por otro lado, mantiene más de un cuarto de sus ingresos como ganancias.
Los monopolios prosperan gracias a las ventajas tecnológicas, los efectos de red, las economías de escala y las grandes marcas.
Entonces, ¿qué hace que los monopolios tengan tanto éxito? Por lo general, los monopolios comparten alguna combinación de cuatro características beneficiosas:
En primer lugar, tienen una ventaja tecnológica: su tecnología propietaria funciona mucho mejor que la de cualquier otra persona, por lo general, al menos diez veces mejor. Los algoritmos de búsqueda de Google, por ejemplo, son mucho más rápidos y tienen un poder predictivo mejor que el de cualquier otra empresa, lo que hace que sea muy difícil para un competidor suplantarlos.
En segundo lugar, los monopolios disfrutan de efectos de red, lo que significa que mientras más personas usen su producto, más útil será. Como ejemplo, considera Facebook: no sería muy útil si ninguno de tus amigos estuviera registrado. Lo que lo hace valioso para ti es el hecho de que muchas de las personas en tu red se pueden encontrar allí. Esto significa que los recién llegados se enfrentan a una batalla cuesta arriba cuando intentan atraer a los clientes lejos de los monopolios con amplias bases de clientes existentes.
En tercer lugar, los monopolios se benefician de las economías de escala: ahorros de costos obtenidos al producir algo a gran escala en lugar de uno pequeño. Supongamos que eres dueño de una panadería y tiene costos fijos como alquiler, calefacción y electricidad, por un total de $1,000. En esta panadería, puedes producir entre 1 y 10,000 panecillos al mes, mientras que los costos fijos siguen siendo los mismos. Cuantos más panecillos vendas, podrás distribuir mejor esos costos fijos, lo que significa que el costo unitario incurrido por cada panecillo es menor. Como los monopolios son los mayores productores en su industria, las economías de escala les permiten ofrecer a los clientes precios más atractivos que los recién llegados, fortaleciendo aún más su posición.
Finalmente, los monopolios a menudo tienen marcas fuertes que no se pueden replicar. Apple, por ejemplo, es la marca tecnológica más fuerte que existe en la actualidad. Mientras que muchas otras compañías han intentado emular sus productos y sus tiendas elegantemente diseñadas, simplemente no han visto el mismo nivel de éxito porque carecen de la poderosa marca de Apple.
Al analizar un negocio, observe estas cuatro características para comprender si son o están cerca de ser un monopolio.
Las empresas exitosas necesitan perseguir secretos que otros no pueden copiar.
En el mundo de la alta tecnología de hoy, es tentador pensar que no hay más espacio para el progreso vertical o que no hay nuevas ideas para tener. Pero este es un concepto erróneo y peligroso que puede evitar que tengas éxito.
De hecho, el mundo todavía tiene muchos secretos, es decir, cosas que son importantes pero que la mayoría de la gente desconoce o con las que no están de acuerdo. Esto los hace difíciles, pero no imposibles, de descubrir. A menudo, los secretos están tan profundamente arraigados en la sociedad que puede llevar generaciones descubrirlos.
Simplemente considere la esclavitud, que, hace unos siglos, era un fenómeno común y socialmente aceptable. Para decirlo de otra manera: en aquel entonces, el hecho de que la esclavitud estaba mal era, en general, un secreto.
Para las empresas de tecnología, el mejor secreto es tener una mejor tecnología que sus competidores, porque puede hacer que su posición como líderes del mercado sea inalcanzable.
Necesitas encontrar y perseguir este tipo de secretos. De lo contrario, solo serás otro proveedor de progreso horizontal, ofreciendo productos convencionales en un mercado competitivo.
El caso de Hewlett-Packard demuestra la importancia de tener una mejor tecnología. En la década de 1990, la empresa tenía la mejor tecnología y la utilizaba para ofrecer un producto innovador tras otro, como una impresora a color asequible y una impresora, copiadora y fax todo en uno, una idea realmente disparatada en ese momento. .
Pero cuando la compañía dejó de perseguir secretos e inventar nuevos productos en la década del 2000, perdió la mitad de su valor de mercado.
Construir una empresa exitosa y rentable requiere años de trabajo.
Como se indicó anteriormente, tendemos a pensar en los monopolios como gigantes que se elevan sobre sus competidores. Pero, por supuesto, no comienzan de esa manera: construir un monopolio exitoso lleva tiempo.
Esto es especialmente cierto cuando se trata de ganancias: puede tomar años para que una startup sea rentable. Pero incluso si la empresa no obtiene beneficios inicialmente, aún puede tener valor, porque el valor está determinado por las ganancias que obtendrá a lo largo de toda su vida útil.
PayPal es un buen ejemplo: en el 2001, no obtenía ningún beneficio, y cuando el autor calculó el valor de la empresa en aquel momento, descubrió que la mayor parte provenía de ganancias que se esperaban en más de diez años.
La lección aquí es que no se puede esperar ser el mejor en tu negocio desde el primer momento: debes estar preparado para quedarte a largo plazo. Eso es lo que te hará rentable.
Entonces, ¿cómo puedes hacer que tu puesta en marcha sea un monopolio rentable?
Debes comenzar pequeño y luego expandirlo poco a poco.
Primero, entiende que no necesitas ser el mejor en todos los negocios, solo en tu negocio. Por lo tanto, es importante definir tu mercado de la manera más estricta y específica posible. Eso te facilitará convertirte en tu jugador dominante.
Después de que hayas obtenido un monopolio en este nicho, puedes pasar al siguiente mercado más amplio.
Desde el principio, el fundador de Amazon Jeff Bezos tenía el objetivo final de convertirse en el mayor minorista en línea del mundo, pero comenzó estrictamente, vendiendo nada más que libros. Solo después de que Amazon conquistó el mercado de libros se expandió a otras categorías, como CD y videos, y de allí a otros productos. Entonces, al contrario de lo que muchos piensan, el éxito de Amazon no sucedió de la noche a la mañana.
Las empresas emergentes necesitan una base sólida: las personas y la cultura adecuadas, y los intereses equilibrados de los propietarios.
Toda empresa necesita establecer una base sólida para sobrevivir a largo plazo. Entonces, cuando comienzas el largo camino de construir un negocio, los primeros días son absolutamente cruciales.
El primer componente clave en esta fundación es encontrar a las personas adecuadas. Típicamente, las startups son tan pequeñas que cada persona en el equipo juega un papel importante.
Por eso, antes de realizar una inversión en una empresa, el autor no solo analiza los conocimientos y la visión de las personas involucradas, sino también sus conexiones personales. Él ha visto de primera mano lo que los lazos personales débiles pueden hacer a un equipo. Antes de co-fundar PayPal con Luke Nosek, el autor había invertido en una compañía que Nosek había comenzado con alguien a quien apenas conocía. Eventualmente, sus diferencias personales hicieron que toda la empresa cayera, junto con la inversión del autor.
Otro factor clave en una base sólida es garantizar que los diferentes intereses de los distintos propietarios de la empresa estén equilibrados. Después de todo, los fundadores y los inversores pueden tener intereses muy diferentes, pero la compañía no debería tener que sufrir tales desajustes.
Por ejemplo, los fundadores de la compañía pueden desear desarrollar sus productos pacientemente, mientras que la junta directiva generalmente quiere obtener ganancias lo más pronto posible. Si bien estos intereses no son necesariamente mutuamente excluyentes, a veces pueden causar conflictos, por lo que es crucial definir una forma de resolver dichos conflictos desde el principio.
Finalmente, las nuevas empresas también deben tratar de inculcar una cultura fuerte en sus equipos porque ayuda a todos a trabajar juntos de manera efectiva.
La cultura de la empresa no consiste simplemente en los beneficios que ofrece a sus empleados, como una mesa de billar y una máquina de refrescos, sino más bien en las relaciones que las personas tienen.
Un buen ejemplo de una fuerte cultura empresarial se podía ver en Paypal, donde el equipo estaba tan unido que muchos de ellos comenzaron a fundar nuevas compañías más tarde.
Sus productos nunca se venderán solos: tu equipo necesita encargarse de eso.
Cuando la mayoría de las personas escuchan la palabra «vendedor», piensan en un hombre con un traje barato que va de puerta en puerta vendiendo aspiradoras: no es una imagen muy halagadora.
Pero en los negocios, las ventas son una necesidad vital. Muchas personas, especialmente los entusiastas de la tecnología, preferirían centrarse en la innovación de productos, pero los productos innovadores no tienen valor a menos que se vendan. Y no hay ningún producto en la tierra que la gente compre sin que tú lo vendas.
Para vender tu producto de manera efectiva, necesitas una buena distribución. Esto no solo incluye tus canales de venta, sino también el esfuerzo y la organización necesarios para vender tus productos.
Para aprovechar tu distribución de la manera más efectiva, siempre debes considerar el potencial de cada cliente antes de decidir cuánto esfuerzo estás dispuesto a realizar para realizar la venta.
Por ejemplo, el autor fue cofundador de la empresa de análisis de datos Palantir, donde una sola venta cerrada suele generar varios millones de dólares. Aquí, el CEO tiene que hacer personalmente las ventas, porque los clientes que gastan tales sumas esperan una cierta cantidad de participación personal de los ejecutivos del vendedor.
En otro negocio donde los acuerdos de ventas individuales solo traen unos pocos cientos de miles de dólares cada uno, no sería un uso eficiente del tiempo para el CEO altamente pagado. Sin embargo, el CEO aún necesitaría un sólido equipo de ventas para representar a la compañía.
Otra forma de mejorar tu distribución es usar estrategias de venta.
A muchos de nosotros no nos gustan los vendedores porque asociamos vender con manipulación, y a nadie le gusta que lo manipulen. Pero aunque ciertas técnicas de manipulación obvias pueden no tener éxito en las ventas, existen ciertas estrategias que funcionarán con cualquiera, por lo que debes hacer que funcionen para ti.
Piensa en Tom Sawyer de los libros clásicos de Mark Twain: era un vendedor tan bueno que, cuando le dijeron que pintara una cerca, en realidad consiguió que otros niños le pagaran por el privilegio de hacer su trabajo. ¿No crees que también hay vendedores más grandes y creativos como Tom Sawyer hoy en día?
Muchas compañías de tecnología limpia fallaron porque no consideraron las siete preguntas críticas que todo negocio debe responder.
Entre el 2005 y 2009, una burbuja de inversión estaba en su apogeo en Silicon Valley. La industria subyacente era la tecnología limpia, o cleantech, que abarca productos y servicios que promueven cosas como el uso sostenible de los recursos naturales y el uso de fuentes de energía renovables.
Miles de compañías se habían iniciado en la industria, financiadas por más de $50 mil millones en inversiones. Desafortunadamente, desde entonces muchas de estas empresas han fallado, llevándose el dinero de los inversores.
Entonces, ¿por qué fallaron? Porque simplemente no analizaron ni entendieron la oportunidad de mercado.
Para evitar esto, cada empresa debe hacer siete preguntas cruciales sobre el mercado y sobre sí misma:
La pregunta de ingeniería: ¿puedes crear un verdadero avance tecnológico? Las empresas de tecnología limpia no entendían que para prevalecer sobre las compañías de energía establecidas, necesitaban tecnología diez veces mejor que la suya, no solo un poco mejor.
La pregunta del tiempo: ¿Es este el momento adecuado para comenzar tu negocio? Algunas compañías de tecnología limpia creían que la industria estaba en la cúspide de un período de avances rápidos y exponenciales en, por ejemplo, la tecnología de paneles solares, y que esto les permitiría florecer. Pero, de hecho, la tecnología limpia ha avanzado lenta y linealmente.
La pregunta del monopolio: ¿Comenzarás con una gran parte de un mercado pequeño? Las empresas de tecnología limpia formaban parte de la industria de la energía de un billón de dólares, lo que significaba una competencia de perro-come-perro incluso para pequeñas porciones del mercado. Un mercado más pequeño en el que tengas mejores posibilidades de construir un monopolio rápido es una mejor apuesta.
La pregunta de la gente: ¿Puede tu equipo perseguir esta oportunidad? Las empresas de tecnología limpia a menudo eran dirigidas por ejecutivos no técnicos que no tenían idea de cómo construir productos geniales.
La pregunta de distribución: ¿cómo entregarás tu producto a los clientes? Muchas compañías de tecnología limpia, como Better Place, una empresa de vehículos eléctricos, creían que su tecnología era tan buena que no necesitaban canales de distribución adecuados. Después de gastar $800 millones en dinero de inversionistas y vender solo 1,000 autos, terminó procesado en bancarrota.
La pregunta de la durabilidad: ¿Podrás defender tu posición en el mercado en diez o 20 años? Muchas compañías de tecnología solar se sorprendieron cuando las compañías chinas comenzaron a producir productos similares a un costo mucho más bajo. Esto debería haber sido completamente previsible desde el principio.
La pregunta secreta: ¿Ves una oportunidad única que otros se perdieron? En ese momento, todos coincidieron en que la tecnología limpia iba a ser enorme. Pero las empresas verdaderamente exitosas tienen secretos: ven oportunidades que no todos pueden ver.
Las empresas innovadoras como Tesla suelen tener respuestas a casi todas estas preguntas clave, mientras que la mayoría de las empresas de tecnología limpia no tenían ni una. Es por eso que fallaron.
Los fundadores tienden a ser extraños, pero su visión es crucial para cualquier empresa.
¿A quién crees que se parece un fundador de startups típico?
En general, los fundadores tienden a ser un poco extraños, especialmente los fundadores de compañías exitosas. Ya sea que hayan estado un poco desconectados desde su nacimiento o se hayan convertido en esa forma al emular a los grandes fundadores del pasado, casi todos los fundadores exitosos son. . . raros.
Considere el equipo fundador de Paypal: casi todos los miembros eran un poco extraños. De hecho, cuando eran adolescentes, ¡cuatro de ellos incluso tenían el pasatiempo inusual de construir bombas!
Este tipo de originalidad es importante porque los fundadores hacen mucho más que comenzar una empresa: le dan una visión. Y esta contribución es indispensable; no importa qué tan refinadas sean las estrategias de gestión de una empresa, deben tener una visión que seguir.
Piensa en el regreso de Steve Jobs a Apple en 1997. Había sido expulsado una década antes, y, en 2001, lanzó el iPod, que los analistas no le dieron mucha importancia y lo vieron solo como un juguete para los usuarios de Mac.
Pero el verdadero genio del plan de Jobs se reveló cuando Apple lanzó el iPhone y el iPad, creando una familia de «dispositivos post-PC» de Apple que se distinguen por su apariencia elegante y características exclusivas.
Jobs efectivamente había hecho de Apple la compañía más valiosa del mundo siguiendo un plan cuidadosamente pensado basado en su visión.
Como lo demuestra esta historia exitosa, incluso una empresa fuerte, si quiere desempeñarse al más alto nivel, necesita la originalidad y la visión de su fundador.
Resumen final
El mensaje clave en este libro es:
El éxito de una startup no es una cuestión de suerte. Puedes perseguir el futuro que desees siempre que puedas desafiar las convenciones establecidas. Entonces, una vez que obtengas un monopolio siendo mejor que todos los demás en algo, el éxito seguirá por sí mismo.
Consejo procesable:
Domina un nicho a la vez.
Cuando hayas encontrado la idea inusual para tu startup, no te expandas demasiado rápido. Encuentre un pequeño nicho en el que puedas hacer algo mejor que cualquiera de tus competidores. Una vez que hayas establecido un monopolio allí, puedes expandirte a otros mercados más adelante.
